Domtar Corporation entreprend un virage qu'elle souhaite majeur pour son industrie forestière en unissant ses forces à celles de l'institut de recherche sur les produits de la forêt FPInnovations.  Les deux nouveaux partenaires ont annoncé l'érection à Windsor d'une usine de démonstration d'envergure commerciale pour la fabrication de nanocellulose cristalline (NCC), un nanomatériau obtenu à partir de fibre de bois.

La construction de la nouvelle usine de NCC, un projet unique au monde, sera effectuée au cours de la prochaine année sur les terrains même de Domtar à Windsor.  Cette usine, qui serait fonctionnelle dès l'automne 2011, au plus tard au printemps 2012, consistera en un bâtiment de 20 000 pieds carrés sur deux planchers et sera bâti conjointement par Noram et Teknika.

Les coûts du projet de construction, puis d'exploitation, sont évalués à 40,8 millions de dollars, dont la moitié sera assumée à parts égales par les gouvernements fédéral et provincial.  Le ministre des Ressources natuelles du Canada, Christian paradis, de même que la vice-première ministre du Québec et ministre des Ressources naturelles et de la Faune du Québec, Nathalie Normandeau, étaient d'ailleurs sur place hier afin de confirmer leur participation financière au projet.

«Tout le monde dans l'industrie forestière subit des transformations qui affectent nos régions.  On a connu un peu d'espoir lors du premier trimestre, mais ça n'efface pas les baisses des dernières années.  Les nouvelles technologies ouvrent des portes à de nouveaux débouchés.  Il faut en profiter», a fait valoir le ministre Paradis.

«C'est une annonce importante pour toute la famille de l'industrie forestière, et tout particulièrement pour celle de l'Estrie, a ajouté la vice-première ministre Normandeau.  On se cachera pas qu'il faut améliorer notre compétitivité face aux États-Unis et que l'industrie est condamné à s'adapter, à faire les choses autrement.  Ça passe par le développement de nouveaux créneaux et de partenariats novateurs comme celui-ci.»

Domtar Corporation et FPInnovations seront partenaires à parts égales dans ce projet d'usine qui nécessitera l'emploi de 500 à 100 travailleurs pendant la construction, puis d'une quinzaine de personnels lors du démarrage dans un an.  On vise, dans les nouvelles installations de Windsor, la fabrication d'environ une tonne de NCC par jour, alors qu'il s'en produit présentement dans une usine-laboratoire de Pointe-Claire tout juste quelques kilos par semaine.

«On mise sur le savoir de FPInnovations et sur notre expertise à l'usine de Windsor pour produire la NCC qui permettra l'exploration d'autres marchés du futur.  Cette association marque un nouveau jalon vers le futur», croit le président et chef de la direction de Domtar Corporation, John D. Williams.

«Nous savons tous que notre industrie a subi un déclin et qu'une décroissance de 4 pour cent par année est prévue, poursuit M. Williams.  On doit donc trouver d'autres revenus possibles à partir de la fibre de bois, comme avec la nonocellulose cristalline.  Le résultat des recherches de FPInnovations et notre expertise en la matière m'apparaissent comme le mariage parfait.»

Source : La Tribune, Sherbrooke samedi 17 juillet 2010