Ball Corporation, un fournisseur mondial de contenants et d'emballages métalliques, est maintenant propriétaire de l'usine Neuman Aluminium de la rue Roy, à Sherbrooke, qui devient Ball Technologies Avancées d'Aluminium Canada.

La transaction, dont le montant n'a pas été dévoilé, a été complétée avant les Fêtes et implique deux usines de Neuman Aluminium où sont produites des pastills d'aluminium destinées à la fabrication de boîtiers d'aérosol et de contenants pour breuvages et aliments, notamment.

L'autre usine de Neuman Aluminium est située à Verona, dans l'État de la Virginie.

«Cette acquisition stratégique constitue pour Ball un investissement dans un secteur qui permettra d'accéder à de nouveaux marchés et à de nouvelles opportunités en vue de développer le secteur de l'emballage métallique», a indiqué dans un communiqué Raymond J. Seabrook, vice-président et chef des opérations de l'entreprise, dont le siège social est au Colorado.

Les deux usines, qui emploient 180 personnes en tout, sont intégrées dans la division des emballages métalliques de Ball Corporation pour les aliments et les produits domestiques, précise-t-il.

Dans une correspondance par internet, hier, avec La Tribune, le directeur des affaires publiques de Ball Corporation, Scott McCarty, s'est fait rassurant pour l'avenir des installations de Sherbrooke, où travaillent 120 personnes.

«Notre intention est d'exploiter les deux usines qui représentent une partie importante de nos opérations», écrit-il.

«Ball est maintenant l'un des principaux fournisseurs mondiaux de pastilles d'aluminium pour la fabrication de boîtiers d'aérosols et de contenants.  Cela fait assurément partie de la stratégie de croissance de la compagnie», souligne M. McCarty.

«Au-delà de cela, Ball n'a fait aucune déclaration publique au sujet de ses projets», ajoute-t-il.

Interpellé spécifiquement sur la question des emplois à Sherbrooke, M. McCarty dit ignorer tout «projet pour réduire ou ajouter des emplois à cet endroit».

Ball Corporation s'est également porté acquéreur tout récemment de la firme Aerocan, un fabricant européen de bouteilles et boîtiers d'aérosol en aluminium pour les marchés de l'alimentaire, des boissons, de la pharmacie et de l'hygiène-beauté.

Neuman Aluminium, dont le siège social est en Autriche, s'était établi à Sherbrooke en 1997.

Ses usines de Sherbrooke et Verona ont réalisé des ventes de 128 millions $ en 2009.

Quant à Ball Corporation, le groupe a réalisé en 2009 un chiffre d'affaires de 7,3 milliards $ et embauche 14 000 personnes dans le monde.

Il a été impossible, hier, de parler avec le vice-président aux opérations de l'usine de Sherbrooke, Allen Walsh.

Source : La Tribune, Sherbrooke, samedi 22 janvier 2011