«Les conditions gagnantes sont désormais réunies pour la réouverture de Mine Jeffrey et la région se mobilise pour demander au gouvernement du Québec d'accorder le prêt de 58 M$, présentement à l'étude, pour assurer l'ouverture de la mine souterraine.»

C'est ne ces termes et avec enthousiasme que s'est exprimé hier Alain Boucher, porte-parole d'une coalition créée à l'initiative de la Caisse Desjardins des Métaux blancs avec la Coop Métro plus, la Coopérative Pré-Vert et la Corporation du complexe industriel d'Asbestos.  Ces organisations ont convenu de faire un don de 1,6 M$ à la Coopérative des travailleurs miniers de Mine Jeffrey, si le gouvernement consent le prêt demandé, afin qu'elle-même injecte 2 M$ dans la mine.

«Le gouvernement avait imposé certaines conditions, précise M. Boucher, dont une implication de la communauté, précise M. Boucher, dont une implication de la communauté.  Cette condition est remplie et nous croyons qu'avec l'acceptation de la nouvelle entente de travail, le gouvernement peut maintenant respecter sa part du marché.  Nous espérons que le Conseil des ministres puisse se prononcer officiellement sur ce dossier dès mercredi prochain lors de réunion hebdomadaire.»

L'acceptation d'une nouvelle entente entre les syndiqués et la direction de la mine a été ratifiée dimanche dernier par les travailleurs.  Ces derniers ainsi que le personnel non syndiqué de l'entreprise ont également accepté de verser 10% de leurs salaires pendant cinq ans pour garantir le succès du projet de relance de la mine, fonds mis en fiducie, répondant ainsi aux exigences du ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, Clément Gignac.

Une rencontre a eu lieu hier à Québec alors que le président de Mine Jeffrey, Bernard Coulombe, est allé déposer son plan d'affaires révisé pour la relance de la mine souterraine, tenant compte des derniers développements intervenus.  Déjà quelques travailleurs s'affairent à la mine afin de préparer la reprise des activités.

Partie prenante à cette mobilisation de la population, la Ville d'Asbestos appelle également le gouvernement du Québec à participer à son développement économique.  «Nous avons plusieurs projets, souligne le maire Hugues Grimard, mais la tradition minière a toujours été la base de notre économie.  Nous souhaitons fermement l'ouverture de la mine souterraine Jeffrey, car les retombées financières faciliteront la diversification et la croissance économique d'Asbestos.»

Pour les organisations coopératives mobilisées à la Ville d'Asbestos, toutes les conditions sont maintenant réunies pour assurer le succès de Mine Jeffrey et, par ricochet, de l'ensemble de la région.  L'objectif visé est de faire en sorte qu'Asbestos redevienne le fleuron économique qu'elle a toujours été et que la population retrouve cette fierté qui a longtemps fait l'envie de bien des municipalités de l'Estrie et du Québec tout entier.

Sources : La Tribune, Sherbrooke vendredi 18 juin 2010.