Un homme d'affaires de Sherbrooke a déposé une offre d'achat pour se porter acquéreur, avec deux associés, de l'entreprise Fenêtres Robert de Saint-François-Xavier-de-Brompton, qui a fermé ses portes en janvier.

Stéphane Couture a présenté son plan de relance à la soixantaine d'ex-travailleurs de l'entreprise, mercredi soir.  Il précise qu'il ne leur reste qu'à attacher le financement pour que la transaction se concrétise.

«Il s'agit d'une transaction de moins de 2 millions de dollars.  Nous pourrons la concrétiser dès son acceptation par les institutions financières et ça pourrait se faire assez rapidement, peut-être d'ici une dizaine de jours, estime M. Couture un expert-comptable de la firme de consultants Couture et associés.  Je reste toutefois ouvert si d'autres partenaires financiers se montraient intéressés.»

Rappelons que la fermeture de Fenêtres Robert a été annoncée aux travailleurs le 24 janvier dernier.  Deuxième plus important employeur de Saint-François-Xavier lorsqu'elle fonctionnait à plein régime, l'entreprise fournissait du travail à 120 travailleurs de production.  À l'automne 2009, l'entreprise avait connu certaines difficultés et avait procédé à une réorganisation.  Son département de fibre de verre avait notamment été fermé.  La liste d'employés d'environ 85 personnes à ce moment-là avait diminué jusqu'à 65.

Stéphane Couture se spécialise en gestion stratégique et financière, ainsi qu'en restructuration, et il compte apporter une aide directe à l'équipe de gestion de Fenêtres Robert.  Il a aussi derrière lui une grande expérience dans le domaine de la construction.  L'un de ses associés compte quant à lui 35 ans d'expérience dans le domaine des portes et fenêtres. 

«Je veux conserver tous les emplois chez Fenêtres Robert, mais je devrai procéder à des baisses de salaires qui seront compensées par des bonis et par une politique de participation aux profits.  Je pense que lse gens ont aimé ma philosophie et mon côté humain.  J'ai à coeur de protéger et de développer l'économie locale, et je me sens très appuyé dans mes démarches», indique M. Couture.

Le maire de Saint-François-Xavier, Claude Sylvain, voit d'un très bon oeil la relance qui se dessine.  Fenêtres Robert est dans le portrait à Saint-François-Xavier depuis 1951.  «Ça se passe bien et j'ai bon espoir que ça se concrétise.  Je suis soulagé de cette nouvelles, car beaucoup de gens dans la municipalité ont perdu leur emploi à la suite de la fermeture, et aussi des gens de Windsor et Sherbrooke notamment.  Ce n'est jamais facile à vivre.  Ça signifie aussi des revenus important pour Saint-François», fait valoir M. Sylvain.

Stéphane Couture ne serait pas le premier à se montrer intéressé à Fenêtres Robert.  Début mars, une entreprise française spécialisée dans la fabrication de fenêtres de bois est venue visiter les installations, sans toutefois déposer une offre d'achat.  Même chose pour Jean Dallaire, vice-président finance et administration chez Fenêtres Robert de 1999 à 2006, qui avait lui aussi manifesté son intérêt à relancer l'entreprise il y a quelques semaines, mais qui aurait finalement éprouvé des difficultés au niveau du financement, a aussi rapporté le maire de Saint-François-Xavier.

Source : La Tribune, Sherbrooke vendredi, 1er avril 2011